Portrait  de Paul Fribourg

La famille Fribourg / Daltroff

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Paul Fribourg nait à Paris le 18 mai 1868. Ses grands-parents israélites viennent de Lorraine, Alsace et Allemagne. C'est notamment le cas du grand-père maternel, Pierre Daltroff, né à Puttelange en Moselle ; arrivé à Paris dans les années 1830, il épouse Gertrude Kling née à Strasbourg. Les grands-parents Fribourg viennent de la région de Trèves en Rhénanie-Palatinat. Les parents de Paul, Alexis et Amélie Daltroff sont unis depuis le 24 mars 1863. Le mariage civil dans la mairie du 17e arrondissement de la capitale a sans doute été suivi d'une cérémonie religieuse dans une des synagogues parisiennes. Trois naissances ont suivi le mariage. Céline, l’aînée, est née en 1864, Salomon en 1865 et Maximilien en 1866 (ce dernier décède un mois plus tard). Après l'arrivée de Paul trois filles viennent rejoindre la famille : Elisa Reine en 1869, Eugénie en 1875 et enfin Blanche en 1879.

Le père, Alexis, a d'abord été horloger. Il a fondé une société en 1862 avec Simon Becker. Mais la société est dissoute quelques années plus tard. D'ailleurs en 1868, lors de la naissance de Paul, il est reconnu comme employé sur l’acte d'état civil. En 1879, pour la naissance de Blanche, il est alors déclaré marchand de tabac. Comme c'est souvent le cas au 19e siècle, la famille déménage souvent, en témoignent les divers actes d'état-civil. On les retrouve tantôt dans le Marais, 3e et 4e arrondissement, tantôt dans le 10e et 12e . Lorsque le père de famille décède le 21 juillet 1881, les Fribourg résident dans le 10e, au 118 rue du Faubourg Saint Martin.

Amélie se retrouve à la tête d'une famille nombreuse, dont certains enfants sont encore très jeunes. Comment peut-elle faire face financièrement ? Les aînés travaillent-ils déjà ? Céline a 17 ans, Salomon 16, Paul n'a alors que 13 ans. Les frères ou le père de Amélie apportent-ils une aide ?  Amélie a-t-elle reçu une dot qui lui permet d'affronter les problèmes financiers ? Il faudrait voir le contrat de mariage signé le 11 mars 1863 chez Maître Potier de la Berthellière. En 1886, Céline Fribourg quitte le domicile maternel, 8 boulevard des Italiens lorsqu'elle épouse Eugène Maurice. Le grand-père, Pierre et l'oncle Ernest sont les témoins. Ensuite, Elisa épouse Julien Veil en 1895 et Élisa Eugénie se marie avec Nathan Ferlander en 1897.

Entre-temps, Paul, en 1888, doit se présenter pour le recensement militaire. Sa fiche matricule apporte quelques renseignements sur le jeune homme. Il habite 10 rue de Sévigné, 4e arrondissement, chez sa mère. Il est brun, mesure 1m51 et bénéficie d'un niveau d'études de niveau 3. En raison de sa petite taille, il est ajourné en 1889 et 1890, puis affecté au service auxiliaire en 1891. En 1892, il passe dans la réserve. Autres renseignements entre 1880 et 1897, il habite successivement boulevard Beaumarchais, puis rue de Turenne (la fiche précise chez monsieur Maurice son beau-frère, époux de Céline).

Le militant socialiste

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A quel moment Paul Fribourg s'engage-t-il politiquement ? On sait qu'il devient membre du POSR, Parti ouvrier socialiste révolutionnaire, fondé par Jean Allemane. C'est en 1898 que son nom apparaît dans la presse socialiste, notamment dans le journal Le Parti Ouvrier. Il signe des tribunes consacrées « à l'antisémitisme et le prolétariat », tribunes à replacer dans le contexte de l'Affaire Dreyfus. Rappelons qu'en janvier de la même année a été publié le « J'accuse » de Zola, suivi du procès de l'écrivain. Paul Fribourg dénonce les vrais responsables de la campagne antisémite dans la presse, notamment Drumont et le journal la Libre Parole. Le socialiste qu’il est ne peut imaginer que le prolétariat se laisse berner par cette propagande. Pourtant, jusque-là les mouvements socialistes sont restés à l'écart de l'Affaire. Fribourg compte sur Jaurès pour reprendre le flambeau. D’où la lettre publiée le 11 juin 1898 dans le journal Le Parti Ouvrier :

« J'admire votre travail, j'aime votre honnêteté, votre sincérité, votre grand cœur (…). Nous sommes en train de commettre une grande lâcheté. Nous devons nous passionner pour toute victime de la société (…). Un misérable est à l’heure actuelle en train de lentement agoniser sur un rocher, un homme que je jurerais innocent (…). Que valons nous donc ? Et comment oser dire que notre idéal est de justice et de bonté (…). Opposons la vérité au mensonge (…). Vous vous devez à vous-même, à ceux qui vous aiment sans vous connaître d'entreprendre cette lutte généreuse pour la vérité (…). Que votre rayonnant esprit nous aide à dissiper les ténèbres qui pèsent lourdement sur la conscience publique (…). Soyez le flambeau qui éclaire, en avant, en avant, citoyen de toute l'énergie de votre éloquente parole, en avant pour la justice et pour l'humanité. »

Pour comprendre cette lettre ouverte, il faut avoir à l'esprit le refus de nombre de socialistes de s'engager dans l'Affaire qui pour eux ne concerne que des bourgeois. Mais Fribourg est persuadé que Jaurès est le seul capable de les entraîner dans un combat qui transcende les familles politiques, un combat au nom de certaines idées de justice et d'humanité. C'est bien sûr le rôle que jouera dès lors Jaurès.

Il y a pour le socialiste Fribourg un autre grand combat à mener celui de l'Unité. Les socialistes sont alors divisés en multiples familles, autour de nombreux leaders : Jaurès, Allemane… Paul Fribourg, lors des congrès (Japy, Wagram, Lyon …) s'engage dans cette voie. Il est présent en 1905 au congrès qui donne naissance à la Section Française de l'Internationale Ouvrière (SFIO). Allemane et les Allemanistes ont été parmi les principaux soutiens de Jaurès.

Fribourg n'est pas seulement un militant, un homme de parti. C'est aussi un homme engagé dans l'action. C'est ainsi qu'il se présente aux élections et devient conseiller municipal de Paris dans le 10e arrondissement de 1903 à 1908. Notons que le POSR est fortement intéressé par l'action communale. Il est membre du groupe socialiste et participe à divers commissions municipales et départementales.

Un article du Populaire du 22 septembre 1932 parle du « Petit Fribourg, le spirituel conseiller municipal, qui était alors délégué du POSR… Il parait que Briand disait de lui : « avec sa petite tête penchée, Fribourg me rappelle une estampe où un petit oiseau regarde amoureusement une fleur ».

Il intervient dans plusieurs domaines : régie du gaz, problème d’assainissement. Il soutient l'action des employés du Métropolitain lorsque ceux-ci souhaitent se syndiquer. On lui doit l'initiative d'une œuvre de vacances qui assure aux enfants des écoles communales dont les parents ne peuvent s'occuper eux-mêmes, des promenades et des jeux en plein air, par exemple dans le bois de Vincennes et aussi des visites dans les principaux musées parisiens. Il est l'auteur de plusieurs rapports, dont un concernant les hôpitaux où il prône l'exploitation du domaine rural de l'Assistance Publique par elle-même. Enfin, on peut citer une autre de ses interventions, celle en faveur d'un monument à Zola, occasion pour lui d'attaquer des radicaux hésitants, faisant preuve d’une « prudence honteuse devant leurs électeurs ». Il demande également qu'une rue de Paris porte le nom du grand écrivain.

C'est alors qu'il est conseiller municipal que sa sœur Blanche Fribourg épouse Lucien Haguenauer en 1903, dans le 12e arrondissement. Paul est l'un de ces témoins, l'autre étant Jean Allemane, le chef du POSR. L'intérêt pour la politique et le socialisme s’étend donc à d'autres membres de la famille Fribourg.

Signalons enfin que Fribourg, comme Jean Allemane, est franc-maçon. Cette appartenance n'est en rien étonnante. Beaucoup de socialistes ont rejoint la franc-maçonnerie. Allemane et Fribourg appartiennent à la loge Les Rénovateurs.